भारत ने प्राचीन काल से ही अपने लोगों को महामारियों से बचाने के लिए चार तरीकों का इस्तेमाल किया है। महामारी से बचाव का पहला प्राचीन तरीका लोगों को महामारी फैलने का पता चलते ही पूरे शरीर पर कड़वी दवा, नीम और राख जैसे पदार्थों को रगड़ना था। दूसरे, प्रत्येक गांव में सभी ने एक साथ हवन किया। तीसरा, वहां स्वस्थ लोग गांव को जल्दी छोड़कर सुरक्षित स्थानों पर चले गए। ऐसा पहले भी हो चुका है जब जिला ढह गया था। चौथा, लोग खुद को दूसरे गांवों से अलग-थलग कर लेते थे। एक सौ साल पहले शिरडी के साईं बाबा ने बड़ी सफलता के साथ अपना चौथा तरीका आजमाया। साईं बाबा के समय में हैजा नामक एक खतरनाक बीमारी फैल गई और हजारों लोगों की जान चली गई, लेकिन बाबा ने शिरडी के लोगों को बचा लिया।
लोगों को बचाया गया। लोग साईं बाबा के पास गए और उन्हें चुनौती दी। उस समय साईं बाबा कई हफ्तों तक खामोश रहे और उन्होंने खाना-पीना बंद कर दिया था। कहा जाता है कि अचानक वह एक बर्तन में गेहूं पीसने लगा। जब लोगों ने यह देखा तो वे उससे पूछने लगे कि यह क्या कर रहा है, लेकिन बाबा ने कोई उत्तर नहीं दिया। कुछ महिलाओं ने कहा कि हमने गेहूं की पिसाई की है और बाबा को हटाकर वे खुद गेहूं पीसने लगीं। गेहूँ पीसते समय स्त्रियाँ सोचने लगीं कि बाबा का कोई घर नहीं है। वे दान पर रहते हैं। तब वैजामाई उनके लिए भोजन लाती है। बाबा इतने दयालु हैं कि उन्हें यह सारा आटा हमें स्थानांतरित करने की अनुमति है।
सभी गेहूं को पीसने के बाद ये महिलाएं आटे को चार भागों में विभाजित करती हैं और अपने हिस्से का आटा ले जाती हैं, बाबा ने यह देखा और गुस्से में कहा। वह किसके पिता की संपत्ति लूट रही है? कर्जदार की संपत्ति इतनी आसानी से कैसे ली जा सकती है? अच्छा कर्म करो, ले लो और गांव की सीमा में फैला दो। कहा जाता है कि सारा ने महिला गांव के चारों तरफ आटा छिड़का था। यानी उन्होंने इस आटे से अपनी पसंद की हर चीज पूरे गांव में रंग दी। उस समय कहा जाता है कि उन्हें बाहर जाने और अंदर नहीं जाने का आदेश दिया गया था। इससे गाँव में प्लेग की महामारी भी ठीक हो गई और प्लेग का प्रकोप समाप्त होने पर गाँव के सभी लोग खुश थे।