वैष्णो देवी की इस गुफा में मां नौ महीने तक छिपी रही, उसे अर्धकुमारी गुफा के नाम से जाना जाता है।

वैष्णो देवी मंदिर शक्ति को समर्पित है। यह उत्तरी भारतीय राज्य जम्मू और कश्मीर में त्रिकूट पहाड़ी पर स्थित है। हिंदू मान्यताओं के अनुसार, वैष्णो देवी शक्ति के अवतार वैष्णवी को समर्पित है। वैष्णो देवी का मंदिर कटरा नगर के पास स्थित है, मंदिर लगभग 5 हजार फीट की ऊंचाई पर स्थित है। मां के दर्शन करने जाने वाले श्रद्धालु 12 किमी लंबी चढ़ाई करते हैं। यहां हर साल लाखों श्रद्धालु आते हैं। ऐसा माना जाता है कि तिरुमाला वेंकटेश्वर मंदिर के बाद यह भारत में दूसरा सबसे अधिक देखा जाने वाला मंदिर है।

इस मंदिर का रखरखाव वैष्णो देवी श्राइन बोर्ड द्वारा किया जाता है। इस मंदिर के लिए मान्यता है कि मां के आवाहन के बिना यहां कोई नहीं आ सकता। वैष्णो देवी के मंदिर के लिए यह माना जाता है कि माता वैष्णो ने अपने भक्त श्रीधर की भक्ति से प्रसन्न होकर समाज में उनकी लाज रखी और उनके अस्तित्व का प्रमाण दिया। एक बार श्रीधर ने एक भंडारा किया और ब्राह्मणों के साथ भैरवनाथ के शिष्यों को आमंत्रित किया।

भैरवनाथ ने गोदाम में मांस और शराब की मांग की, जिस पर श्रीधर ने उसे मना कर दिया। माता वैष्णवी कन्या का रूप लेकर वहां आई और भैरवनाथ को समझाने का प्रयास किया। भैरवनाथ को उनकी बात समझ में नहीं आई और उन्होंने उस लड़की को पकड़ने की कोशिश की। बालिका त्रिकूट पर्वत की ओर भागी और एक गुफा में जाकर नौ महीने तक छुपी रही। माता की रक्षा के लिए हनुमान ने भैरवनाथ का ध्यान भटकाने का काम किया।

जिस गुफा में मां नौ महीने तक छिपी रही, उसे अर्धकुमारी गुफा के नाम से जाना जाता है। मां ने नौ महीने बाद उस गुफा से बाहर आकर भैरवनाथ का वध कर दिया। भैरवनाथ को अपनी गलती का पता चला और उन्होंने अपनी मां से माफी मांगी। माँ ने उनसे कहा कि मेरे दर्शन करने आने वाले भक्तों की यात्रा तुम्हारे दर्शन किए बिना पूरी नहीं होगी। आज इस मंदिर का मुख्य आकर्षण गुफा में स्थित तीन पिंडियां हैं। यहां हर साल करीब 500 करोड़ रुपये का दान आता है।