सिखों के धार्मिक स्थलों में आनंदपुर साहिब का स्थान सबसे महत्वपूर्ण है। सबसे खास बात यह है कि इसी पवित्र स्थान पर खालसा पंथ की स्थापना गुरु जी ने की थी। यही कारण है कि आनंदपुर साहिब को सिख धर्म में एक प्रमुख तीर्थस्थल माना जाता है।
आनंदपुर साहिब हिमालय पर्वत श्रृंखला के निचले क्षेत्र में स्थित है, जिसकी स्थापना सिखों के नौवें गुरु, गुरु तेग बहादुर साहिब ने की थी। यहां हर साल लाखों श्रद्धालु अपनी मनोकामना लेकर आते हैं। गुरु शहर की भव्य संरचना, सुंदरता और पहाड़ भक्तों को मंत्रमुग्ध कर देते हैं। ऐसे में आइए एक बार आनंदपुर साहिब के इतिहास के बारे में जान लेते हैं-
नींव 1689 . में रखी गई थी
इस जगह को गुरु तेग बहादुर साहिब जी ने 1665 में बिलासपुर के शासक से खरीदा था। उन्होंने इस स्थान का नाम चक नानकी रखा, जो गुरु साहिब की माता का नाम था और आनंदपुर साहिब की स्थापना की। धीरे-धीरे यह स्थान पूरी तरह से समृद्ध हो गया और गुरु गोबिंद जी के समय में बहुत लोकप्रिय हो गया। गुरु गोबिंद सिंह जी ने अपने जीवन के 25 वर्ष यहीं बिताए थे। उन्होंने लोगों को धर्म से जोड़ा और सिख धर्म के बारे में बताया। उन्होंने संगत को बताया कि कैसे सिख गुरुओं और वीर योद्धाओं ने धर्म के लिए अपने प्राणों की आहुति दे दी। वह हर साल बैसाखी के अवसर पर यहां विशाल सम्मेलन आयोजित करते थे, जिसमें दूर-दूर से संगत आते थे और प्रणाम करते थे। दरअसल, आनंदपुर साहिब की नींव 1689 में रखी गई थी। आनंदपुर साहिब को बाहरी खतरों से बचाने के लिए गुरु गोबिंद सिंह ने शहर के चारों ओर पांच किले बनवाए थे, जिनमें भूमिगत सुरंग भी बनाई गई थी। इसी स्थान पर 1699 ई. में बैसाखी के दिन गुरु गोबिंद सिंह जी ने पंज प्यारों को अमृत देकर खालसा पंथ की स्थापना की थी।
जमीन का भुगतान करके जमीन खरीदी गई थी
1665 के मध्य में, गुरु तेग बहादुर साहिब किरतपुर की ओर आ गए थे, जो कि बिलासपुर से कुछ ही दूरी पर था। वे कुछ दिन कीरतपुर साहिब में रहे। इसी बीच 27 अप्रैल 1665 को खबर मिली कि बिलासपुर के शासक राजा दीप चंद की मृत्यु हो गई है। गुरु साहिब को खबर मिली और 10 मई को राजा दीप चंद की अंतिम प्रार्थना में बिलासपुर पहुंचे। बिलासपुर का शासक एक सिख था जो गुरु में आस्था रखता था। गुरु जी 13 मई तक वहीं रहे और उसके बाद अपने घर वापस आने की योजना बनाई। यह जानकर राजा की पत्नी रानी चंपा बहुत दुखी हुईं। उन्होंने गुरु जी की माता नानकी जी से अनुरोध किया कि वे गुरु जी को यहीं रहने के लिए कहें, ताकि वे बिलासपुर से अधिक दूर न जा सकें। माता नानकी ने गुरु जी को मना लिया। यह सुनकर रानी बहुत खुश हुई और उसने गुरुजी को कुछ जमीन देने का फैसला किया, ताकि गुरुजी यहां अपना नया शहर बसा सकें। गुरु साहिब भी वहां एक नया शहर स्थापित करने के लिए सहमत हुए। उसने रानी से लोधीपुर, मियापुर और सहोता के बीच की भूमि ली, लेकिन वह इसे दान में स्वीकार नहीं करना चाहता था। इसलिए, गुरुजी ने दान में भूमि लेने से इनकार कर दिया। उसने रानी से कहा कि वह इस जमीन को तभी लेगा जब आप इसकी उचित कीमत लेंगे। रानी चंपा ने हिचकिचाहट के साथ गुरु जी की इस बात को स्वीकार कर लिया और गुरु जी ने उन्हें जमीन दे दी। इसके बाद गुरु जी ने यहां चक नानकी गांव की स्थापना की।
मुगलों के लिए आक्रमण करना आसान नहीं था
गुरु तेग बहादुर साहिब जी ने उस स्थान को चुना था जहाँ चक नानकी गाँव की स्थापना बड़ी सावधानी से की गई थी। यह जमीन मखोवाल के प्राचीन गांव के पास थी। चक नानकी गांव के एक तरफ तेज धारा में बहने वाली सतलुज नदी थी, वहीं दूसरी तरफ पहाड़ और जंगल थे, जो ध्यान के लिए सबसे अच्छा और उपयोगी स्थान था। दूसरा, उस समय औरंगजेब दिल्ली की गद्दी पर बैठा था। ऐसे में जगह का चुनाव इस तरह करना पड़ा कि दुश्मन वहां किसी भी तरह पहुंच न सके। यह भूमि शत्रुओं से भी सुरक्षित थी और यहाँ आक्रमण करना इतना आसान नहीं था। इससे पहले 1634 और 1635 में अमृतसर और करतारपुर को मुगलों के आक्रमण का सामना करना पड़ा था। इन लड़ाइयों में गुरु तेग बहादुर साहिब ने भी हिस्सा लिया था। हालांकि किरतपुर साहिब मुगलों के आक्रमण से बच गया था, लेकिन इस बात का कोई भरोसा नहीं था कि मुगल यहां भी कब हमला करेंगे। चक नानकी गांव के लिए गुरु तेग बहादुर जी ने जिस जमीन का चयन किया था, उससे रानी चंपा काफी प्रभावित हुईं। जिस जमीन पर चक नानकी गांव बना था वह बहुत उपजाऊ थी। वहां एक वर्ष में दो फसलें आसानी से उगाई जा सकती थीं। तो यह एक नया आत्मनिर्भर राज्य बनने में सक्षम था। बिलासपुर के लोग इससे बहुत खुश थे, क्योंकि यह गांव बिलासपुर की सीमा और मुगलों के इलाके में बसा था और इस गांव के बसने का मतलब था कि अब बिलासपुर के लोगों को पहले से ज्यादा सुरक्षा मिलेगी. गुरु जी के इस निर्णय की रानी चंपा के साथ-साथ बिलासपुर और अन्य सिखों में रहने वाले लोगों ने काफी सराहना की।
'होला महला' है खास पहचान
आनंदपुर साहिब को गुरु साहिबान श्री गुरु हरिगोबिंद साहिब, श्री गुरु हरि राय जी, श्री गुरु हरिकिशन जी, श्री गुरु तेग बहादुर जी और श्री गुरु गोबिंद सिंह जी ने अपने चरण कमलों से प्रतिष्ठित किया है। 1689 ई. में, श्री गुरु गोबिंद सिंह जी ने यहां एक नए शहर की स्थापना की। भाई चौपत ने यहां श्री आनंद साहिब का पाठ किया। शायद इसी वजह से इसका नाम आनंदपुर, फिर श्री आनंदपुर साहिब पड़ा। इसी तरह हर साल होली के अवसर पर आनंदपुर साहिब में एक विशाल मेले का आयोजन किया जाता है, जिसे होला महला कहा जाता है। इस पर्व की शुरुआत गुरु गोबिंद सिंह जी ने की थी। यह होली का ही बदला हुआ रूप है। इस दौरान यहां पर शौर्य दिखाने वाले कई तरह के करतब देखने को मिलते हैं। इसके साथ ही धार्मिक सम्मेलन भी आयोजित किए जाते हैं।