आंध्र प्रदेश के इस दर्शनीय मंदिर को "दक्षिण का कैलाश" भी कहा जाता है और यह भगवान शिव के प्रमुख तीर्थ स्थलों में से एक है।
मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग भारतीय राज्य आंध्र प्रदेश के दक्षिणी भाग में कृष्णा नदी के तट पर श्रीशैलम पर्वत पर स्थित है। आंध्र प्रदेश के इस दर्शनीय मंदिर को "दक्षिण का कैलाश" भी कहा जाता है और यह भगवान शिव के प्रमुख तीर्थ स्थलों में से एक है। मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग मंदिर के मुख्य देवता माता पार्वती (मलिका) और भगवान शिव (अर्जुन) हैं। यह स्थान भगवान शिव के 12 ज्योतिर्लिंगों में से एक है। ये मंदिर हिंदू धर्म और संस्कृति के लिए बहुत महत्वपूर्ण हैं। श्रीशैलम मल्लिकार्जुन के दर्शन के लिए दूर-दूर से पर्यटक यहां आते हैं और मंदिर के देवता के दर्शन पाकर खुद को धन्य मानते हैं।
1. मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग मंदिर का इतिहास :- मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग के इतिहास से संबंधित सातवाहन वंश के अभिलेख इस बात के प्रमाण हैं कि यह मंदिर दूसरी शताब्दी से अस्तित्व में है। मंदिर के अधिकांश आधुनिक परिवर्धन विजयनगर साम्राज्य के राजा हरिहर प्रथम की अवधि के हैं।
2. मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग की संरचना :- मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग मंदिर परिसर में 2 हेक्टेयर और 4 गेटवे टावर हैं, जिन्हें गोपुरम कहा जाता है। मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग के अंदर कई मंदिर हैं, जिनमें मल्लिकार्जुन और भ्रामराम्बा सबसे प्रमुख हैं। यहां सबसे उल्लेखनीय और देखने लायक विजयनगर काल के दौरान बनाया गया मुख मंडप है। मंदिर के केंद्र में कई मंडपम स्तंभ हैं और जिनमें नादिकेश्वर की एक विशाल दर्शनीय मूर्ति है।
3. मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग की कथा :- शिव पुराण के अनुसार मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग की कथा भगवान भोलेनाथ के परिवार से संबंधित है। ऐसा माना जाता है कि भगवान शिव के छोटे पुत्र गणेश जी कार्तिकेय से पहले विवाह करना चाहते थे। इस बात को लेकर भोलेनाथ और माता पार्वती ने दोनों के सामने इस समस्या के समाधान के लिए एक शर्त रखी कि जो कोई भी पहले पृथ्वी का चक्कर लगाएगा उसका विवाह पहले होगा। यह सुनकर कार्तिकेय परिक्रमा करने लगे लेकिन गणेश जी बुद्धि से तेज थे, उन्होंने माता पार्वती और भगवान शिव की परिक्रमा की और उन्हें पृथ्वी के समान बताया। जब कार्तिकेय को यह खबर पता चली तो वे क्रोधित हो गए और संकट के पहाड़ पर चले गए। जब उन्हें मनाने के सारे प्रयास विफल हो गए, तो देवी पार्वती उन्हें लेने गईं, लेकिन उन्हें देखकर वे वहां से भाग गए। इससे निराश होकर पार्वती जी वहीं बैठ गईं और भगवान भोलेनाथ ज्योतिर्लिंग के रूप में प्रकट हुए। यह स्थान मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग के रूप में दिखाई देने लगा।
4. मल्लिकार्जुन ज्योतिर्लिंग शक्ति पीठ:- शक्ति पीठ उन स्थानों को संदर्भित करता है जहां देवी सती के अवशेष गिरे थे। पौराणिक कथाओं के अनुसार देवी सती के पिता राजा दक्ष द्वारा भगवान भोलेनाथ का अपमान सहन न कर पाने के कारण देवी सती ने आत्मदाह कर लिया था। भगवान शिव ने देवी सती के जलते हुए शरीर को ऊपर उठाया और तांडव किया और इस दौरान जिस स्थान पर उनके शरीर के अंग गिरे उसे शक्ति पीठ के नाम से जाना जाता है। ऐसा माना जाता है कि मल्लिकार्जुन अपने ऊपरी होंठ के यहां ज्योतिर्लिंग में गिरने का परिणाम है। श्रीशैलम श्री मल्लिकार्जुन स्वामी मंदिर 18 महाशक्ति पीठों में से एक है।