भारत एक लोकतंत्र था जब एथेंस का अस्तित्व भी नहीं था। लोकतंत्र की अवधारणा भारत की देन है। इसका स्रोत वेदों और महाभारत में मिलता है। वज्जी, लिच्छवी, वैशाली जैसे रिपब्लिकन संघ बौद्ध युग में लोकतांत्रिक व्यवस्था के उदाहरण हैं। वैशाली के पहले राजा विशाल को चुनाव द्वारा चुना गया था। वैदिक और महाभारत काल में भारत में गणतंत्र थे। भारत में गणतंत्र का विचार वैदिक काल से है। गणतंत्र शब्द का प्रयोग विश्व की पहली पुस्तक ऋग्वेद में चालीस बार, अथर्ववेद में नौ बार और ब्राह्मण ग्रंथों में कई बार किया गया है। वैदिक साहित्य में विभिन्न स्थानों पर किए गए उल्लेखों से यह जानकारी मिलती है कि इस काल में अधिकांश स्थानों पर हमारी गणतांत्रिक व्यवस्था थी। ऋग्वेद में सभा और आयोग का उल्लेख है, जिसमें राजा मंत्रियों और विद्वानों से परामर्श करके ही निर्णय लेता है। इस परिषद और समिति ने राज्य के लिए इंद्र को चुना। इन्द्र पद है। महाभारत काल के 16 महाजनपदों का उल्लेख मिलता है। महाभारत काल के दौरान मुख्य रूप से 16 महाजनपद और लगभग 200 जनपद थे।

16 महाजनपदों के नाम:1. कुरु, 2. पांचाल, 3. सुरसेन, 4. वत्स, 5. कोसल, 6. मल्ल, 7. काशी, 8. सिएल, 9. मगध, 10. व्रजजी, 11. स्तूप, 12. मत्स्य, 13 साल पुराना। अश्माका, 14 साल की। अवंती, 15। गांधार और 16. कम्बोज। ऊपर 16 महाजनपदों के अंतर्गत छोटे-छोटे जनपद भी हैं। उनमें से कई के पास राजशाही या तानाशाही है। मगध जिले में तानाशाही का केवल एक ही इतिहास है। लेकिन उपरोक्त सभी में, शूरसेन जिले का इतिहास एक गणतंत्र है। दोनों के बीच कंस के शासन ने जिले की छवि खराब की है। लोकतांत्रिक व्यवस्था के स्रोत महाभारत में भी मिलते हैं। महाभारत में, जरासंध और उसके सहयोगियों के राज्य को छोड़कर, अधिकांश राज्यों में गणतंत्र को प्रमुखता से मान्यता दी गई थी। महाभारत काल में सैकड़ों राज्य और उनके राजा थे, कुछ बड़े और कुछ छोटे। कोई सम्राट होने का दावा करता है तो कोई तानाशाह और तानाशाह। कुछ असभ्य लोगों की भीड़ भी थी, जिन्हें आमतौर पर राक्षस कहा जाता था। लेकिन महर्षि पाराशर, महर्षि वेद व्यास जैसे लोगों की धार्मिक शिक्षाओं से शासित राज्य में एक गणतंत्र प्रणाली है। महाभारत के समय में अंधकवृष्णि संघ एक गणतंत्र था।

यादव: कुकरा भोज:

सर्वे चन्दकवृष्णायः, त्वय्यसक्त:

महाबाहो लोकलोकस्वराश्च आप। स्तूप का विनाश:

संघनं संघमुखोसी केशव' - महाभारत शांतिपर्व  81.25 / 81.29 पुराणों में वर्णित वृष्णि और अंधक। वृष्णि गणराज्य शूरसेन क्षेत्र में स्थित है। मथुरा और शौरीपुर इस क्षेत्र के गणराज्य हैं। अंधक का नेता उग्रसेन था, जो आहुक का पुत्र और कंस का पिता था। दूसरी ओर, सुरसेन के पुत्र वृष्णियों के नेता वासुदेव थे। राजा उग्रसेन की अध्यक्षता में वृष्णि और अंधक के राज्यों को मिलाकर एक गठबंधन बनाया गया था। इस संघीय राज्य में कोई वंशवादी शासन या परंपरा नहीं है, लेकिन समय के अनुसार जनता के चुने हुए प्रतिनिधि होते हैं। सत्ता परिवर्तन आपातकाल या युद्ध के समय ही होता है।