यह प्रायद्वीपीय भारत का सबसे बड़ा दक्षिणी द्वीप है। कन्याकुमारी तीन समुद्रों के संगम का शहर है और एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल भी है।

कन्याकुमारी मंदिर के तीर्थस्थल का नाम कुमारी देवी कन्याकुमारी के नाम पर पड़ा है, जिसे मंदिर समर्पित है। एक पौराणिक कथा के अनुसार, राक्षस बाणासुर को भगवान शिव ने वरदान दिया था कि वह केवल एक कुंवारी लड़की के हाथों ही मरेगा। उस समय भारत पर शासन करने वाले राजा भरत के एक पुत्र और आठ पुत्रियाँ थीं। राजा भरत ने अपने राज्य को नौ भागों में बराबर-बराबर अपने बच्चों में बाँट दिया, फिर दक्षिणी भाग अपनी पुत्री कुमारी को दे दिया। कुमारी को देवी पार्वती का अवतार माना जाता था। कुमारी ने दक्षिण भारत के हिस्से पर अच्छा शासन किया। कुमारी भगवान शिव से विवाह करना चाहती थी, उसके लिए उसने बहुत पूजा, तपस्या भी की और एक बार भगवान शिव प्रसन्न होकर कुमारी से विवाह करने के लिए तैयार हो गए और विवाह की तैयारी भी शुरू हो गई। लेकिन नारद मुनि ने कहा कि कुमारी द्वारा राक्षस बाणासुर का वध किया जाना चाहिए, जिसके कारण उनका विवाह नहीं हो सका।

कुछ समय बाद बाणासुर को कुमारी की सुंदरता के बारे में पता चला और उसके पास शादी का प्रस्ताव रखा, लेकिन कुमारी ने शर्त रखी कि अगर वह उसे युद्ध में हरा देगा, तो वह बाणासुर से शादी कर लेगी। लेकिन उस युद्ध में कुमारी के हाथों राक्षस बाणासुर मारा गया था। दक्षिण भारत में इस स्थान को रानी कुमारी के नाम पर कन्याकुमारी कहा जाता है। यह क्षेत्र बहुत ही खूबसूरत है, कन्या कुमारी तीर्थयात्रा और पर्यटन के लिए उल्लेखनीय है। कन्याकुमारी मंदिर एक शक्तिपीठ है, जो देवी मां के सबसे पवित्र मंदिरों में से एक है। पूरे भारत से जो लोग संन्यासी के रूप में अपना जीवन समर्पित करते हैं, वे यहां आते हैं और दीक्षा लेते हैं। स्वामी विवेकानंद को इस रूप में उनके गुरु श्री रामकृष्ण प्रमोद हम्सा, जो एक संन्यासी थे, द्वारा निर्देशित किया गया था। मंदिर बहुत पुराना है और प्राचीन संस्कृत साहित्य में इसका उल्लेख किया गया है। यहां पर्यटन के प्रचार-प्रसार में वृद्धि हुई है, साथ ही आसपास के जिले के ऐतिहासिक और धार्मिक स्थलों पर भी जोर दिया गया है। अब तक कई पर्यटक कन्याकुमारी के दर्शन कर चुके हैं।

कन्याकुमारी पर्यटन स्थल
1. कन्याकुमारी मंदिर -
कन्याकुमारी मंदिर को भगवती अम्मन मंदिर के रूप में भी जाना जाता है और हिंदू पौराणिक कथाओं में 108 शक्तिपीठों में से एक है। यह मंदिर पूरे भारत के प्रमुख हिंदू मंदिरों में से एक है और लगभग सभी प्राचीन हिंदू शास्त्रों में इसका उल्लेख है। मंदिर में हर साल हजारों तीर्थयात्री आते हैं और मंदिर की वास्तुकला भी अनूठी है।

2. पद्मनाभपुरम पैलेस -
प्राचीन ग्रेनाइट किला त्रावणकोर शासकों का निवास स्थान था और इसका निर्माण 1601 ईस्वी के आसपास किया गया था। किले के परिसर में कई महत्वपूर्ण इमारतें शामिल हैं जैसे कि किंग्स काउंसिल चैंबर, थाई कोट्टारम या माता का महल और नाटिका या हाउस ऑफ परफॉर्मेंस। किले के पास एक छोटा सा संग्रहालय भी है जिसमें पुराने समय की कई कलाकृतियां और तलवार और खंजर, पेंटिंग, चीनी के जार और लकड़ी के फर्नीचर जैसे हथियार शामिल हैं।

3. विवेकानंद रॉक मेमोरियल -
कन्याकुमारी में प्रतिष्ठित स्मारकों में से एक, विवेकानंद रॉक मेमोरियल तट से 100 मीटर की दूरी पर स्थित है और कन्याकुमारी में प्रमुख पर्यटक आकर्षण है। छोटे रॉक द्वीप तक नौका द्वारा पहुंचा जा सकता है और इसमें दो मुख्य संरचनाएं होती हैं। स्वामी विवेकानंद मंडपम और श्रीपाद मंडपम स्मारक के दो मुख्य परिसर हैं और अक्सर लाखों पर्यटकों द्वारा दौरा किया जाता है।

4. सुविन्द्रम -
एक मंदिर शहर, सुचितांडम कन्याकुमारी शहर से 11 किमी दूर स्थित है। यहां के मंदिर ठेठ द्रविड़ शैली में बने हैं और गोपुरों से समृद्ध हैं जो सभी द्रविड़ मंदिरों की एक सामान्य विशेषता है। सबसे ऊंचा गोपुरम 134 फीट ऊंचा है और मंदिरों के अंदर कई उत्कृष्ट रॉक कट खंभे और प्रवेश द्वार हैं। एक प्राचीन मंदिर शहर होने के कारण यहां हर साल बड़ी संख्या में तीर्थयात्री आते हैं।

5. गांधी स्मारक -
यह स्मारक राष्ट्रपिता महात्मा गांधी को समर्पित है। यहीं पर महात्मा गांधी की चिता की अस्थियां रखी गई हैं। इस स्मारक की स्थापना 1956 में हुई थी। महात्मा गांधी यहां 1937 में आए थे। उनकी मृत्यु के बाद उनकी अस्थियां 1948 में कन्याकुमारी में विसर्जित की गईं। स्मारक को इस तरह से डिजाइन किया गया है कि महात्मा गांधी के जन्मदिन पर सूर्य की पहली किरण पड़ती है। जहां महात्मा की अस्थियां रखी जाती हैं।

6. तिरुवल्लुवर की मूर्ति -
133 फीट की विशाल प्रतिमा सेंट काव्या थिरुवल्लुवर की है, जिन्हें भारत के सबसे महान तमिल कवियों में से एक माना जाता था। तिरुवल्लुवर प्रतिमा एशिया में सबसे बड़ी है और 1 जनवरी 2000 को इसका अनावरण किया गया था। मूर्ति के मस्तूल को कलात्मक रूप से डिजाइन किया गया है और विभिन्न दिशाओं का प्रतिनिधित्व करने वाले 10 हाथियों से सजाया गया है। कन्याकुमारी एक ऐसी जगह है, यहां आए बिना आपकी भारत यात्रा खत्म नहीं हो सकती। हर कोई जो अपने जीवन में एक बार कन्याकुमारी आया है उसे इस खूबसूरत जगह को जरूर देखना चाहिए।