यह विष्णु के अवतार कृष्ण को समर्पित 108 दिव्यदेसम में से एक है, जिसे पार्थसारथी के रूप में पूजा जाता है।

महाभारत युद्ध में अर्जुन के सारथी के रूप में उनकी भूमिका के कारण कृष्ण का दूसरा नाम पार्थसारथी है। यह केरल में सबसे महत्वपूर्ण कृष्ण मंदिरों में से एक है, अन्य गुरुवायुर मंदिर, त्रिचंबरम मंदिर, तिरुवरप्पु और अंबालाप्पुझा श्री कृष्ण मंदिर हैं। यह केरल के चेंगन्नूर क्षेत्र के पांच प्राचीन मंदिरों में से एक है, जो महाभारत की कथा से जुड़ा है, जहां माना जाता है कि पांच पांडवों ने प्रत्येक मंदिर का निर्माण किया था; थ्रीचिट्टत महा विष्णु मंदिर से युधिष्ठिर, महाविष्णु मंदिर से भीम द्वारा पुलियुर, अरनमुला अर्जुन, तिरुवनवंदूर महाविष्णु मंदिर से नकुल और सहदेव से त्रिकोदिथानम महाविष्णु मंदिर। अय्यप्पन के तिरुवभरनम कहे जाने वाले पवित्र रत्नों को हर साल पंडालम से सबरीमाला ले जाया जाता है, और अरनमुला मंदिर रास्ते में पड़ावों में से एक है। इसके अलावा, त्रावणकोर के राजा द्वारा दान की गई अयप्पा की स्वर्ण पोशाक, थंका अंकी को यहां संग्रहीत किया जाता है और दिसंबर के अंत में मंडला सीजन के दौरान सबरीमाला ले जाया जाता है। महाभारत की किंवदंतियों से जुड़े ओणम के दौरान हर साल आयोजित होने वाली सांप नौका दौड़ के लिए भी अरनमुला को जाना जाता है। मंदिर की बाहरी दीवार के प्रवेश द्वार पर चार मीनारें हैं। ईस्ट टावर तक 18 सीढ़ियां चढ़कर पहुंचा जा सकता है और नॉर्थ टावर एंट्रेंस फ्लाइट 57 सीढि़यों से होते हुए पम्पा नदी की ओर जाती है। ऐसा माना जाता है कि दुशासन मंदिर के पूर्वी गोपुरम का संरक्षक है। मंदिरों की दीवारों पर 18वीं शताब्दी की शुरुआत के चित्र हैं। मंदिर सुबह 4 बजे से रात 8 बजे तक खुला रहता है और केरल सरकार के त्रावणकोर देवस्वम बोर्ड द्वारा प्रबंधित किया जाता है।

यह केरल के चेंगन्नूर क्षेत्र के पांच प्राचीन मंदिरों में से एक है, जो महाभारत की कथा से जुड़ा है। किंवदंती है कि हस्तिनापुर के राजा के रूप में परीक्षित की ताजपोशी के बाद पांडव राजकुमार तीर्थ यात्रा पर गए थे। माना जाता है कि पंबा नदी के तट पर पहुंचने पर, प्रत्येक ने कृष्ण की संरक्षक छवि स्थापित की है; थ्रीचिट्टत महा विष्णु मंदिर से युधिष्ठिर, महाविष्णु मंदिर से भीम द्वारा पुलियुर, अरनमुला अर्जुन, तिरुवनवंदूर महाविष्णु मंदिर से नकुल और सहदेव से त्रिकोदिथानम महाविष्णु मंदिर। मंदिर की छवि को बांस के छह टुकड़ों से बने बेड़ा में इस स्थल पर लाया गया था, और इसलिए इसका नाम "अरनमुला" (बांस के छह टुकड़े) पड़ा। एक और कहानी है, जो कहती है कि इसे बांस के सात टुकड़ों से बने एक बेड़ा में लाया गया था, जिनमें से एक पंबा के तट पर वर्तमान मंदिर की साइट से 2 किमी ऊपर एक साइट पर अलग हो गया था। इस जगह को "मुलावूर कदवु" कहा जाता है जिसका अर्थ है "नदी का किनारा जहां बांस का खंभा निकला"। आयुर्वेद चिकित्सकों के एक परिवार के अभी भी वंशज हैं जिनके महान वंशज मूलवूर के नाम से वहां रहते हैं। अन्य किंवदंतियों के अनुसार, इस स्थान का नाम अरिन-विलई नदी के पास की भूमि के नाम पर रखा गया है। किंवदंती है कि अर्जुन ने एक निहत्थे दुश्मन को मारने के धर्म के खिलाफ युद्ध के मैदान में कर्ण को मारने के पाप का प्रायश्चित करने के लिए इस मंदिर का निर्माण किया था। यह भी माना जाता है कि विष्णु (यहाँ) ने ब्रह्मा को सृष्टि का ज्ञान दिया था, जिनसे मधुकैतपा राक्षसों ने वेदों को चुरा लिया था।

यहां पार्थसारथी से जुड़ी एक और कहानी है। कुरुक्षेत्र की लड़ाई के दौरान, दुर्योधन ने भीष्म को पांडवों से लड़ने में अपनी सारी शक्ति का उपयोग नहीं करने के लिए ताना मारा। दुर्योधन के इस ताने ने भीष्म को क्रोध से भर दिया। भीष्म ने अगले दिन इतनी क्रूरता से लड़ने का संकल्प लिया कि भगवान कृष्ण स्वयं अर्जुन की रक्षा के लिए युद्ध के दौरान एक हथियार का उपयोग न करने की अपनी प्रतिज्ञा को तोड़ने के लिए मजबूर हो जाएंगे। कुरुक्षेत्र की लड़ाई के नौवें दिन, कौरव भीष्म के अधीन सर्वोच्च शासन करते थे, जब कृष्ण ने अर्जुन को पहल करने और अपने दुश्मन को हराने के लिए प्रेरित किया। भीष्म अपने आकाशीय हथियारों के उपयोग में इस तरह अद्वितीय थे कि अर्जुन हमले का मुकाबला नहीं कर सके। भीष्म के धनुष से निकले बाणों ने अर्जुन की रक्षा तोड़ दी और उसके कवच को छेद दिया और उसके शरीर पर घाव कर दिया। युद्ध के दौरान अर्जुन के धनुष गांडीव की डोरी टूट गई थी। अर्जुन की दुर्दशा देखकर, कृष्ण क्रोध में कूद पड़े और भीष्म की ओर चार्ज करते हुए अपनी डिस्क उठा ली। भीष्म आनंद से भर गए और उन्होंने भगवान कृष्ण के सामने आत्मसमर्पण कर दिया। इस बीच, अर्जुन ने भगवान से भीष्म को न मारने का अनुरोध किया, क्योंकि यह युद्ध में शस्त्र लेने की कृष्ण की प्रतिज्ञा के विरुद्ध होता। ऐसा माना जाता है कि यह कृष्ण की यह छवि है जो यहां एक चक्र के साथ विराजमान हैं। यह युद्ध के दोनों ओर अपने दोनों भक्तों के लिए भगवान की करुणा का प्रतीक है। भगवान कृष्ण ने अर्जुन की रक्षा के लिए और अपने परम भक्त भीष्म द्वारा किए गए वादे को पूरा करने के लिए अपना उपवास तोड़ा।

विश्वरूप रूप में यहां की अध्यक्षता करने वाले भगवान कृष्ण को वैकोम महादेव मंदिर और सबरीमाला जैसे अन्य मंदिरों के साथ "अन्नदन प्रभु" (भोजन प्रदान करने वाले भगवान) के रूप में माना जाता है। ऐसा माना जाता है कि जिन लोगों का अन्नप्राशन अरनमुला पार्थसारथी मंदिर में किया जाता है, वे जीवन भर कभी भी गरीबी के दर्द से प्रभावित नहीं होंगे। इस मंदिर के इतिहास से अरनमुला मिरर का भी संबंध है। त्रावणकोर के राजा मंदिर को दुर्लभ धातु से बना एक मुकुट दान करना चाहते थे और उन्हें तांबे और सीसे का एक दुर्लभ संयोजन मिला। परंपरा के अनुसार, यह माना जाता है कि धातु से पॉलिश किए गए दर्पणों का निर्माण केवल एक ही परिवार द्वारा किया गया था। आधुनिक समय में ललित कला महाविद्यालय ने व्यावसायिक स्तर पर अपना उत्पादन प्रारम्भ कर दिया है।

अरनमुला उत्ताथी नौका दौड़:-
महाभारत में हिंदू किंवदंती के अनुसार, पांडवों में से एक अर्जुन, कृष्ण की एक छवि के साथ तपस्या के बाद लौट रहा था। उन्हें पंबा नदी में भीषण बाढ़ का सामना करना पड़ा था। एक गरीब निम्न जाति के हिंदू ने उन्हें छह बांस से बने बेड़ा के साथ नदी पार करने में मदद की। ऐसा माना जाता है कि गरीब हिंदू को मनाने के लिए पंबा नदी पर वार्षिक अरनमुला नाव दौड़ मनाई जाती है। दौड़ ओणम उत्सव के अंतिम दिन आयोजित की जाती है जब सांप चार पतवार, 100 रोवर और 25 गायकों के साथ लगभग 100 फीट (30 मीटर) दौड़ते हैं। संगीत की ताल पर नावें जोड़े में चलती हैं। वाटरस्पोर्ट के बाद अरनमुला मंदिर में एक विस्तृत दावत होती है। यह उत्सव केरल में आयोजित होने वाला सबसे बड़ा नाव दौड़ उत्सव है और इसमें हजारों आगंतुक शामिल होते हैं। यह त्योहार 1978 तक काफी हद तक धार्मिक था, जब केरल सरकार ने इसे एक खेल आयोजन घोषित किया, लेकिन 2000 के दौरान, धार्मिक उत्सवों को बहाल कर दिया गया।