मध्य प्रदेश मध्य भारत में मौजूद एक राज्य है और इसे "भारत का दिल" भी कहा जाता है। राज्य उत्तर में उत्तर प्रदेश, पूर्व में छत्तीसगढ़, दक्षिण में महाराष्ट्र और पश्चिम में गुजरात और राजस्थान से घिरा है।

मध्य प्रदेश राज्य के रूप में भारत गंगा के मैदान (उत्तर) और दक्कन के पठार (दक्षिण) के बीच एक संक्रमणकालीन क्षेत्र में स्थित होने के कारण फिजियोग्राफी कम पहाड़ियों, व्यापक पठारों और नदी घाटियों की विशेषता है। 308,244 वर्ग किलोमीटर के भौगोलिक विस्तार के साथ, मध्य प्रदेश देश के कुल क्षेत्रफल का 9.38% भाग पर कब्जा करता है, जो क्षेत्रफल की दृष्टि से सबसे बड़ा राज्य राजस्थान के बाद आता है। वर्ष 2000 में राज्य को छत्तीसगढ़ में विभाजित किया गया था।मध्य प्रदेश राज्य में निम्नलिखित प्राकृतिक क्षेत्र हैं - मालवा पठार, मध्य भारत का पठार, बुंदेलखंड पठार, रीवा और पन्ना पठार, नर्मदा-सोन घाटी, सतपुड़ा और मैकाल पठार, और पूर्वी पठार।

इतिहास
मध्य प्रदेश, 1956 में एक राज्य के रूप में अस्तित्व में आया और इससे अलग छत्तीसगढ़ का एक नया राज्य वर्ष 2000 में अस्तित्व में आया। मध्य प्रदेश, जैसा कि इसके नाम से ही समझा जा सकता है, एक केंद्रीय स्थान का आनंद लेता है।मध्य प्रदेश का इतिहास प्रागैतिहासिक काल का है। संयुक्त राष्ट्र शैक्षिक, वैज्ञानिक और सांस्कृतिक संगठन (यूनेस्को) ने राज्य में तीन स्थानों को विरासत स्थलों के रूप में घोषित किया है: खजुराहो में मंदिर, सांची में बौद्ध स्मारक और भीमबेटका के रॉक शेल्टर।लगभग 320 ईसा पूर्व में, चंद्रगुप्त मौर्य ने वर्तमान मध्य प्रदेश सहित उत्तरी भारत को एकत्र किया। मौर्य साम्राज्य के सम्राट अशोक ने इस क्षेत्र पर दृढ़ नियंत्रण रखा। मौर्य साम्राज्य के पतन के बाद, शक, कुषाण, सातवाहन और कई स्थानिक राज्यों के बीच इस क्षेत्र पर कब्जा करने के लिए पहली और तीसरी शताब्दी सीई के बीच लड़ाई हुई। शुंग राजा भगभद्र के दरबार के यूनानी राजदूत हेलिडोरस ने भी विदिशा के पास हेलिडोरस स्तंभ का निर्माण किया था।

उज्जैन पहली शताब्दी ईसा पूर्व से पश्चिमी भारत का मुख्य व्यापारिक केंद्र रहा है, यह शहर गंगा के मैदानों और भारतीय अरब बंदरगाह के रास्ते पर स्थित है। मध्य प्रदेश पर नियंत्रण पाने के लिए पहली और तीसरी शताब्दी सीई के बीच उत्तरी दक्कन के सातवाहन साम्राज्य और पश्चिमी क्षेत्र के शक साम्राज्य के बीच एक भयंकर युद्ध हुआ।सातवाहन के राजा गौतमीपुत्र शातकरानी ने शक साम्राज्य पर विजय प्राप्त की और दूसरी शताब्दी में मालवा और गुजरात पर भी विजय प्राप्त की। बाद में चौथी और पाँचवीं शताब्दी में, यह क्षेत्र गुप्त साम्राज्य और दक्षिणी पड़ोसी वेकटका के नियंत्रण में आ गया। धार जिले की कुक्षी तहसील की बाघ गुफा में पत्थर का मंदिर गुप्त साम्राज्य के अस्तित्व के साथ-साथ लगभग 487 सीई के बड़वानी शिलालेख के प्रमाण को दर्शाता है।

सफेद हंस के आक्रमण से गुप्त साम्राज्य का पतन हुआ और इसने राज्य को छोटे भागों में विभाजित कर दिया। 528 में मालवा के राजा यशोधर्मन ने हंस को हरा दिया और उसके विकास को रोक दिया। बाद में हर्ष (सी। 590-647) ने राज्य के उत्तरी भाग पर शासन किया। आठवीं शताब्दी से दसवीं शताब्दी तक, मालवा पर दक्षिण भारतीय राष्ट्रकूट साम्राज्य का शासन था। जब राष्ट्रकूट साम्राज्य के दक्षिण भारतीय सम्राट गोविंद द्वितीय ने मालवा पर अधिकार किया, तो उन्होंने अपने सहयोगियों के एक परिवार की स्थापना की, जिसका नाम परमार रखा गया।

मध्य प्रदेश के दक्षिणी भाग जैसे मालवा पर दक्षिण भारतीय पश्चिमी चालुक्य साम्राज्य द्वारा कई बार आक्रमण किया गया, जिसने मालवा के परमार साम्राज्य पर बहुत सारे नियम लागू किए। उत्तरी मध्य प्रदेश पर 13वीं शताब्दी में तुर्की दिल्ली सल्तनत ने कब्जा कर लिया था। 14 वीं शताब्दी के अंत में, दिल्ली सल्तनत के अंत के साथ, एक स्वतंत्र धार्मिक साम्राज्य की खोज हुई, जिसमें ग्वालियर का तोमर साम्राज्य और मालवा की मुस्लिम सल्तनत शामिल थी। 1531 में, गुजरात सल्तनत ने मालवा सल्तनत पर कब्जा कर लिया। 1540 में अधिकांश राज्य शेर शाह सूरी के नियंत्रण में आ गया और बाद में हिंदू राज हेमू द्वारा कब्जा कर लिया गया।1556 में पानीपत की दूसरी लड़ाई में अकबर द्वारा हेमू को हराने के बाद, मध्य प्रदेश का अधिकांश भाग मुगलों के नियंत्रण में आ गया। गोंडवाना और महाकौशल गोंड राजाओं के नियंत्रण में रहे, जिन्होंने मुगल वर्चस्व को स्वीकार कर लिया था लेकिन आभासी स्वायत्तता का आनंद ले रहे थे। 1707 में सम्राट औरंगजेब की मृत्यु के बाद, राज्य का मुगल नियंत्रण कमजोर हो गया। 1720 और 1760 के बीच, मराठों ने मध्य प्रदेश के कई हिस्सों पर अधिकार कर लिया।

भाषा
राज्य की सबसे अधिक बोली जाने वाली भाषा हिंदी है जो राज्य की आधिकारिक भाषा भी है। उर्दू, अंग्रेजी और मराठी अन्य भाषाओं का उपयोग किया जाता है। राज्य की स्थानीय भाषाओं में मालवी, बुंदेली, बघेली और निमरी शामिल हैं, राज्य में अन्य स्थानीय बोलियाँ भी बोली जाती हैं।

मध्य प्रदेश की संस्कृति
मध्य प्रदेश की जनसंख्या लगभग 60.38 लाख (2001 की जनगणना), 24.34% की वृद्धि और जनसंख्या घनत्व 196 व्यक्ति प्रति वर्ग किलोमीटर है। राज्य की 75% से अधिक आबादी गांवों में रहती है, जिनका मुख्य व्यवसाय कृषि है, जबकि शेष आबादी शहरों में रहती है।इंदौर जिला सबसे अधिक आबादी वाला राज्य है और इसकी जनसंख्या 919 प्रति हजार पुरुष (लिंगानुपात) है, जहां साक्षरता दर 63.70% है। बहुसंख्यक आबादी हिंदू है जिसमें मुस्लिम सबसे बड़ा अल्पसंख्यक समुदाय बनाते हैं। इस समुदाय की जीवन शैली, संस्कृति और रीति-रिवाज ज्यादातर हिंदू धर्म के समान हैं, हालांकि वे रूढ़िवादी परंपराओं में भी दृढ़ता से विश्वास करते हैं।

मध्य प्रदेश की पोशाक
मध्य प्रदेश भारतीय उपमहाद्वीप के केंद्र में है और इसकी लुभावनी प्राकृतिक सुंदरता के लिए जाना जाता है, जिसमें बहुत से स्थापत्य साक्ष्य हैं क्योंकि मध्य प्रदेश के लोग भी विविध हैं। कपड़ों में विविधता का मुख्य कारण इस्तेमाल की जाने वाली विभिन्न कपड़ा तकनीकें हैं।

मध्य प्रदेश में महिलाओं का मुख्य वस्त्र घाघरा चोली है जहाँ घाघरा एक लंबी स्कर्ट है जबकि चोली इसका शीर्ष ब्लाउज है जिसे ओढ़नी या दुपट्टे की विभिन्न शैलियों के साथ पहना जाता है। बाटिक, टाई और डाई उनके पारंपरिक परिधानों पर इस्तेमाल होने वाले छपाई के मुख्य पैटर्न हैं। आदिवासी महिलाओं के पहनावे में आभूषणों की अहम भूमिका होती है।

मध्य प्रदेश में पुरुष पारंपरिक धोती पहनते हैं, जिसे कई अन्य भारतीय राज्यों की तरह सफा या पगड़ी के नाम से जाना जाता है। पुरुष भी मिर्जाई काले या सफेद रंग की जैकेट पहनते हैं। शहरी मध्य प्रदेश की पोशाक भारत के अन्य हिस्सों के समान है, महिलाएं आमतौर पर साड़ी या सलवार सूट पहनती हैं और पुरुषों को शर्ट और पैंट पहने देखा जा सकता है।