हिमाचल प्रदेश उत्तरी भारत का एक पहाड़ी राज्य है। यह भारत के सबसे खूबसूरत राज्यों में से एक है और एक पर्यटक राज्य के रूप में जाना जाता है, जो पहाड़ों के राजा की गोद में स्थित है।

हिमालय, प्रकृति की गोद में बसा है, यह हरे भरे जंगलों, झाड़ीदार नदियों, पन्ना घास के मैदान, मनमोहक झीलों और शाश्वत हिमपात से संपन्न है।राज्य की सीमा उत्तर में जम्मू और कश्मीर, पश्चिम और दक्षिण-पश्चिम में पंजाब, दक्षिण में हरियाणा और उत्तर प्रदेश, दक्षिण-पूर्व में उत्तराखंड और पूर्व में तिब्बत स्वायत्त क्षेत्र से लगती है
हिमाचल की उत्पत्ति दो हिंदी शब्दों 'हिम' और 'आंचल' से हुई है, जिसका अर्थ क्रमशः 'बर्फ' और 'गोद' है। इस प्रकार, व्युत्पत्ति के अनुसार, हिमाचल प्रदेश उस क्षेत्र के लिए खड़ा है जो हिमालय की ढलानों और तलहटी में स्थित है। इसलिए हिमाचल का शाब्दिक अर्थ है बर्फ से ढके पहाड़ों की गोद में। इसका नाम आचार्य दिवाकर दत्त शर्मा ने रखा था, जो हिमाचल प्रदेश के महान संस्कृत विद्वानों और ज्योतिषियों में से एक थे।अधिकांश बर्फ से ढकी चोटियों, पहाड़ियों, झीलों और नदियों के किनारे, या प्राकृतिक गुफाओं को देवताओं के एडोब के रूप में पवित्र माना गया है। इसे लोकप्रिय रूप से "देवभूमि" या देवताओं की भूमि के रूप में भी जाना जाता है।

इतिहास
हिमाचल प्रदेश में सभ्यता की शुरुआत से ही मानव का निवास रहा है। इसका एक समृद्ध और विविध इतिहास है जिसे कई अलग-अलग युगों में विभाजित किया जा सकता है। हिमाचल प्रदेश क्षेत्र को 'देवभूमि' कहा जाता था। प्रारंभिक काल में, कोइलिस, हलिस, दागी, धौगरी, दासा, खास, किन्नर और किरात जैसी जनजातियाँ इसमें निवास करती थीं।भारत के इस क्षेत्र में आर्यों का प्रभाव ऋग्वेद से पहले का है। कश्मीर के राजा शंकर वर्मा ने लगभग 883 ईस्वी में हिमाचल प्रदेश के क्षेत्रों पर अपने प्रभाव का प्रयोग किया।
इस क्षेत्र ने 1009 ईस्वी में गजनी के महमूद के आक्रमण को देखा, जिसने उस अवधि के दौरान भारत के उत्तर में मंदिरों से धन पर आक्रमण किया और लूटा।

19वीं शताब्दी की शुरुआत में अंग्रेजों ने अपने प्रभाव का प्रयोग किया और 1815-16 के गोरखा युद्ध के बाद शिमला के क्षेत्रों पर कब्जा कर लिया। ब्रिटिश धीरे-धीरे इस क्षेत्र में सर्वोपरि शक्ति के रूप में उभरे। प्रथम भारतीय स्वतंत्रता संग्राम के दौरान पहाड़ी राज्यों के शासक निष्क्रिय रहते हैं। चंबा, बिलासपुर, भागल और धामी के शासकों ने विद्रोह के दौरान ब्रिटिश सरकार की मदद की। प्रथम विश्व युद्ध के दौरान, पहाड़ी राज्यों के लगभग सभी शासक वफादार रहे और उन्होंने पुरुषों और सामग्रियों दोनों के रूप में ब्रिटिश युद्ध के प्रयासों में योगदान दिया।

मुख्य आयुक्त के प्रांत एच.पी. 15 अप्रैल 1948 को अस्तित्व में आया। यह प्रदेश भारत के संविधान के कार्यान्वयन के साथ 26 जनवरी 1950 को एक भाग सी राज्य बन गया। 1 जुलाई 1954 को बिलासपुर को हिमाचल प्रदेश में मिला दिया गया। हिमाचल प्रदेश 1 नवंबर 1956 को केंद्र शासित प्रदेश बन गया। कांगड़ा और पंजाब के अधिकांश अन्य पहाड़ी क्षेत्रों को 1 नवंबर 1966 को हिमाचल प्रदेश में मिला दिया गया, हालांकि इसकी स्थिति एक केंद्र शासित प्रदेश की बनी रही। 18 दिसंबर 1970 को, हिमाचल प्रदेश राज्य अधिनियम संसद द्वारा पारित किया गया था और नया राज्य 25 जनवरी 1971 को अस्तित्व में आया था।

संस्कृति
हिमाचल प्रदेश अन्य भारतीय राज्यों की तरह एक बहुधार्मिक, बहुसांस्कृतिक और साथ ही एक बहुभाषी राज्य है। ग्रेटर हिमालय के दक्षिण में हिंदू धर्म की उपस्थिति प्रबल है। मध्य पहाड़ियों में, देहाती रीति-रिवाज पूजा या कई स्थानीय 'देवताओं' और 'देवी' में दिखाई देते हैं। ट्रांस हिमालय में, बौद्ध धर्म ने 1,000 से अधिक वर्षों से सफलतापूर्वक प्रगति की है। ईसाई धर्म की उपस्थिति अंग्रेजों के आने के साथ आती है और राज्य में इस क्षेत्र में एक दर्जन से अधिक चर्च हैं। इसी तरह पूरे राज्य में कई ऐसे स्थान हैं जो सिखों के लिए पवित्र हैं। इस्लाम नाहन और आसपास के कुछ प्रमुख शहरों में अपनी उपस्थिति दर्ज करता है।

सांस्कृतिक और भौगोलिक दृष्टि से राज्य के तीन सुपरिभाषित क्षेत्र हैं। 'आदिवासी बेल्ट' किन्नौर और लाहौल-स्पीति जिलों से संबंधित है, यह काफी हद तक बौद्ध है और भाषा तिब्बती-बर्मी के हिमालयी बेल्ट से संबंधित है। मध्य बेल्ट इस बैंड को गले लगाते हैं और जंगली पहाड़ियों और खेत की घाटियों की विशेषता है - ढलानों, गांवों, खेतों और बागों के साथ। हिमाचल के उप-स्वस्थ लोग खेती करते हैं और यह क्षेत्र परंपरागत रूप से जनसंख्या का सबसे बड़ा केंद्र है। संस्कृति को अलग-अलग लोगों द्वारा बढ़ावा दिया गया है जो एक ही भूमि पर सद्भावपूर्वक रहते हैं।

भाषा
इस राज्य की राजभाषा पहाड़ी और हिंदी है। सबसे अधिक बोली जाने वाली व्यक्तिगत भाषाओं में से कुछ कांगड़ी, मंडाली, कुल्वी, चंबली, भरमौरी और किन्नौरी हैं।

भोजन
ऐसी कई विशिष्ट किस्में नहीं हैं जो हिमाचल प्रदेश में मिल सकती हैं। पंजाब के साथ लंबे समय के संबंध और तिब्बतियों के बड़े पैमाने पर प्रवास ने हिमाचल पर तिब्बती और पंजाबी व्यंजनों के प्रभाव को सुनिश्चित किया।
कुछ अनोखे हिमाचली व्यंजनों में कांगड़ा क्षेत्र में नासास्ता (एक मिठाई) शामिल है; शिमला क्षेत्र में इंद्र (उरद की दाल से बना), बादी/शौंडा, और बड़ा/पोल्डू; राज्य भर में पसंदीदा के अलावा जैसे पाटीर, चक, भगजेरी और तिल की चटनी (तिल)।

लोकप्रिय शाकाहारी व्यंजनों में गुच्छी मटर, सेपू वादी और कद्दू का खट्टा शामिल हैं। जबकि लोकप्रिय मांसाहारी व्यंजन कुल्लू ट्राउट, ग्रिल्ड फिश और चिकन अनारदाना हैं। लोकप्रिय मिठाइयाँ मिठा और नसस्ता हैं जो मीठे चावल और मिठाइयों से बनाई जाती हैं। एचपी के लोकप्रिय पेय चाय हैं जो छाछ की किस्मों में बनाई जाती हैं। हिमाचल प्रदेश जम्मू और कश्मीर के बाद सेब का दूसरा सबसे बड़ा उत्पादक है।