महाभारत वास्तव में राजा शांतनु की कहानी से शुरू होता है। भीष्म पितामह राजा शांतनु के पुत्र थे। राजा शांतनु, कौरव और पांडवों का वंश कैसे प्रारंभ हुआ, यह बताओ। कृपया मुझे तीन शर्तें बताएं कि उन्होंने इसमें महत्वपूर्ण भूमिका निभाई।
1. पहली शर्त:
इक्ष्वाक वंश में महाभिष नाम के एक राजा थे। वह अश्वमेध और राजस्य यज्ञ करके स्वर्ग पहुंचे। एक दिन सभी देवता आदि अपने ब्रह्माजी की पूजा में सम्मिलित हुए। हवा के वेग से श्री के गंगाजी वस्त्र उनके शरीर से फिसल गए। फिर सबने अपनी आँखें नीची कर लीं, लेकिन महविश उसे देखता रहा। तब ब्रह्माजी ने उनसे कहा कि तुम पाताल लोक को जा रहे हो। जिस गंगा को तुमने देखा है, वह तुम्हारे लिए बेचैनी लाएगी। इस प्रकार महाविष का जन्म राजा प्रतिपदा के रूप में हुआ। प्रतापी के राजा प्रतीप ने गंगा के तट पर तपस्या की।
उनके तप, रूप और रूप-सौंदर्य से मुग्ध होकर गंगा उनकी दाहिनी जंघा पर बैठ गईं और कहने लगीं, मैं तुमसे विवाह करना चाहती हूं, मैं ज्यां ऋषि की पुत्री गंगा हूं। राजा प्रतीप ने कहा, "गंगे! तुम मेरी दाहिनी जंघा पर बैठी हो, स्त्रियों को वामहस्त होना चाहिए, लेकिन दाहिनी जंघा पुत्र का प्रतीक है। जब गंगा ने यह सुना तो उन्होंने उसे छोड़ दिया। जब महाराज प्रतीप ने एक पुत्र को जन्म दिया। , उसने उसका नाम शांतनु रखा। प्रतापी राजा प्रतीप के बाद, उसका पुत्र शांतनु हस्तिनापुर का राजा बना और गंगा का विवाह उसी शांतनु से हुआ। विवाह के समय, गंगा ने एक शर्त रखी कि जो भी पुत्र मुझे पैदा होगा उसका मैं क्या करूँगी , जिस दिन तुम इस विषय में प्रश्न पूछोगे उस दिन मैं फिर से स्वर्ग लोक को लौट जाऊँगा उसे गंगा से 8 पुत्र प्राप्त हुए जिनमें से 7 गंगा नदी में डूब गए तब तक राजा शांतनु ने यह नहीं पूछा कि तुम ऐसा क्यों कर रहे हो परन्तु जब 8वां पुत्र हुआ, राजा से रहा न गया, तब गंगा ने कहा कि शर्त के अनुसार अब मुझे स्वर्ग जाना होगा।
ये सात पुत्र वे सात वसु थे जो श्राप के कारण मनुष्य रूप में आए थे, अत: मैंने उन्हें तत्काल मुक्त कर दिया। और यह आठवां वसु अब आपके हाथ में है। शांतनु ने गंगा के आठवें पुत्र का नाम देवव्रत रखा। इस देवव रता को बाद में भीष्म कहा गया। अपने आठवें पुत्र के जन्म के बाद गंगा के स्वर्ग जाने पर राजा शांतनु एकाकी हो गए।
2:
एक दिन, शांतनु यमुना नदी के किनारे टहल रहे थे, जब उन्होंने एक सुंदर लड़की को नदी पर नाव चलाते हुए देखा। शांतनु को इस लड़की से प्यार हो गया। जब उन्होंने लड़की से उसका नाम पूछा, तो उसने कहा, शांतनु को सत्यवती से प्यार होने लगा। सत्यवती भी राजा से प्रेम करने लगी। एक दिन, शांतनु सत्यवती ने सत्यवती के पिता के सामने प्रस्ताव रखा, लेकिन सत्यवती के पिता ने एक शर्त रखी कि केवल उनकी पुत्री का पुत्र ही हस्तिनापुर का युवराज बनेगा। और फिर अपनी बेटी का हाथ अपने हाथ में देना। इस प्रस्ताव को सुनकर, राजा महल लौट आया और सत्यवती की याद से परेशान हो गया। जब गंगा के पुत्र भीष्म ने यह सुना, तो उन्होंने अपने पिता की खुशी के लिए जीवन भर संयमी रहने की कसम खाई और सत्यवती को अपने पिता से शादी करने की अनुमति दी। शांतनु और सत्यवती के चित्रांगद और विचित्रवीर्य नाम के दो पुत्र हुए। गंधर्व युद्ध में चित्रांगद की मृत्यु हो गई और विचित्रवीर्य ने अंबालिका और अंबिका से विवाह कर लिया। दोनों में से विचित्रवीर्य की कोई संतान नहीं थी